Purgatorio, Canto 26

1Mentre che sì per l’orlo, uno innanzi altro,

ce n’andavamo, e spesso il buon maestro

diceami: «Guarda: giovi ch’io ti scaltro»;

feriami il sole in su l’omero destro,

5che già, raggiando, tutto l’occidente

mutava in bianco aspetto di cilestro;

e io facea con l’ombra più rovente

parer la fiamma; e pur a tanto indizio

vidi molt’ ombre, andando, poner mente.

10Questa fu la cagion che diede inizio

loro a parlar di me; e cominciarsi

a dir: «Colui non par corpo fittizio»;

poi verso me, quanto potëan farsi,

certi si fero, sempre con riguardo

15di non uscir dove non fosser arsi.

1While thus along the edge, one before another,

we went, and often the good master

said to me: “Watch: may my warning make you wary”;

the sun was striking me on the right shoulder,

5and already, raying out, the whole west

was changing from blue to a white aspect;

and with my shadow I made the flame

seem more red-hot; and at just such a sign

I saw many shades, as they went, take notice.

10This was the cause that gave them their start

to speak of me; and they began

to say: “That one does not seem a fictive body”;

then toward me, as far as they could come,

some drew near, always careful

15not to step beyond the burning limit.

16«O tu che vai, non per esser più tardo,

ma forse reverente, a li altri dopo,

rispondi a me che ’n sete e ’n foco ardo.

Né solo a me la tua risposta è uopo;

20ché tutti questi n’hanno maggior sete

che d’acqua fredda Indo o Etïopo.

Dinne com’ è che fai di te parete

al sol, pur come tu non fossi ancora

di morte intrato dentro da la rete».

25Sì mi parlava un d’essi; e io mi fora

già manifesto, s’io non fossi atteso

ad altra novità ch’apparve allora;

16“O you who go, not for being slower,

but perhaps out of reverence, behind the others,

answer me, who burn in thirst and fire.

Your answer is needed not only by me;

20for all these have greater thirst for it

than Indian or Ethiopian for cold water.

Tell us how it is that you make of yourself a wall

against the sun, just as if you had not yet

entered within the net of death.”

25So one of them spoke to me; and I would

already have shown myself, if I had not been intent

on another new wonder that appeared then;

28ché per lo mezzo del cammino acceso

venne gente col viso incontro a questa,

30la qual mi fece a rimirar sospeso.

Lì veggio d’ogne parte farsi presta

ciascun’ ombra e basciarsi una con una

sanza restar, contente a brieve festa;

così per entro loro schiera bruna

35s’ammusa l’una con l’altra formica,

forse a spïar lor via e lor fortuna.

Tosto che parton l’accoglienza amica,

prima che ’l primo passo lì trascorra,

sopragridar ciascuna s’affatica:

40la nova gente: «Soddoma e Gomorra»;

e l’altra: «Ne la vacca entra Pasife,

perché ’l torello a sua lussuria corra».

Poi, come grue ch’a le montagne Rife

volasser parte, e parte inver’ l’arene,

45queste del gel, quelle del sole schife,

l’una gente sen va, l’altra sen vene;

e tornan, lagrimando, a’ primi canti

e al gridar che più lor si convene;

28for through the middle of the burning path

people came with faces turned against this group,

30which held me suspended, looking on.

There I saw, from every side, each shade

hasten and kiss one with another

without stopping, content with a brief gladness;

so within their dark troop

35one ant noses another,

perhaps to learn their way and their fortune.

As soon as they part from the friendly welcome,

before the first step there has passed,

each strains to outshout the other:

40the new-come people: “Sodom and Gomorrah”;

and the other: “Pasiphae enters the cow,

so that the young bull may run to her lust.”

Then, like cranes that toward the Rhipaean mountains

might fly in part, and part toward the sands,

45these shunning frost, those shunning sun,

one people goes away, the other comes on;

and, weeping, they return to their first songs

and to the cry that most befits them;

49e raccostansi a me, come davanti,

50essi medesmi che m’avean pregato,

attenti ad ascoltar ne’ lor sembianti.

Io, che due volte avea visto lor grato,

incominciai: «O anime sicure

d’aver, quando che sia, di pace stato,

55non son rimase acerbe né mature

le membra mie di là, ma son qui meco

col sangue suo e con le sue giunture.

Quinci sù vo per non esser più cieco;

donna è di sopra che m’acquista grazia,

60per che ’l mortal per vostro mondo reco.

Ma se la vostra maggior voglia sazia

tosto divegna, sì che ’l ciel v’alberghi

ch’è pien d’amore e più ampio si spazia,

ditemi, acciò ch’ancor carte ne verghi,

65chi siete voi, e chi è quella turba

che se ne va di retro a’ vostri terghi».

49and they draw near me again, as before,

50those same ones who had prayed me,

eager to listen in their looks.

I, who twice had seen their eagerness,

began: “O souls secure

of having, whenever it may be, a state of peace,

55neither unripe nor mature were left

my limbs back there, but they are here with me

with their blood and with their joints.

From here I go upward, so I may be blind no more;

a lady is above who wins grace for me,

60by which I carry my mortal part through your world.

But may your greatest longing

soon become sated, so that the heaven may house you

which is full of love and spreads most wide,

tell me, so I may still write pages of it,

65who you are, and who is that crowd

that goes away behind your backs.”

67Non altrimenti stupido si turba

lo montanaro, e rimirando ammuta,

quando rozzo e salvatico s’inurba,

70che ciascun’ ombra fece in sua paruta;

ma poi che furon di stupore scarche,

lo qual ne li alti cuor tosto s’attuta,

«Beato te, che de le nostre marche»,

ricominciò colei che pria m’inchiese,

75«per morir meglio, esperïenza imbarche!

La gente che non vien con noi, offese

di ciò per che già Cesar, trïunfando,

“Regina” contra sé chiamar s’intese:

però si parton “Soddoma” gridando,

80rimproverando a sé com’ hai udito,

e aiutan l’arsura vergognando.

Nostro peccato fu ermafrodito;

ma perché non servammo umana legge,

seguendo come bestie l’appetito,

85in obbrobrio di noi, per noi si legge,

quando partinci, il nome di colei

che s’imbestiò ne le ’mbestiate schegge.

Or sai nostri atti e di che fummo rei:

se forse a nome vuo’ saper chi semo,

90tempo non è di dire, e non saprei.

Farotti ben di me volere scemo:

son Guido Guinizzelli, e già mi purgo

per ben dolermi prima ch’a lo stremo».

67Not otherwise is the mountain man stupefied

and troubled, and staring round falls mute,

when, rough and wild, he enters the city,

70than each shade became in his appearance;

but after they were unloaded of wonder,

which in high hearts is quickly quieted,

“Blessed are you, who from our marches,”

began again the one who first had asked me,

75“take experience aboard, so as to die better!

The people who do not come with us offended

in that for which Caesar, triumphing once,

heard 'Queen' called out against himself:

therefore they part, crying “Sodom,”

80reproaching themselves as you have heard,

and they aid the burning by their shame.

Our own sin was hermaphrodite;

but because we did not keep human law,

following appetite like beasts,

85as our reproach, we read aloud,

when we part, the name of her

who made herself beastlike in the beast-shaped planks.

Now you know our acts and what we were guilty of:

if perhaps by name you wish to know who we are,

90there is no time to say, and I could not.

I will at least satisfy your wish about me:

I am Guido Guinizzelli, and already I purge myself

because I sorrowed well before the end.”

94Quali ne la tristizia di Ligurgo

95si fer due figli a riveder la madre,

tal mi fec’ io, ma non a tanto insurgo,

quand’ io odo nomar sé stesso il padre

mio e de li altri miei miglior che mai

rime d’amore usar dolci e leggiadre;

100e sanza udire e dir pensoso andai

lunga fïata rimirando lui,

né, per lo foco, in là più m’appressai.

Poi che di riguardar pasciuto fui,

tutto m’offersi pronto al suo servigio

105con l’affermar che fa credere altrui.

Ed elli a me: «Tu lasci tal vestigio,

per quel ch’i’ odo, in me, e tanto chiaro,

che Letè nol può tòrre né far bigio.

Ma se le tue parole or ver giuraro,

110dimmi che è cagion per che dimostri

nel dire e nel guardar d’avermi caro».

E io a lui: «Li dolci detti vostri,

che, quanto durerà l’uso moderno,

faranno cari ancora i loro incostri».

94As, in the grief of Lycurgus,

95the two sons became on seeing their mother again,

so I became, though I do not rise so high,

when I heard him name himself the father

of me and of others better than I

who ever used sweet and gracious rhymes of love;

100and without hearing or speaking I went, thoughtful,

a long while gazing at him,

nor, because of the fire, did I draw nearer.

Then, when I had fed myself with looking,

I offered myself wholly ready for his service

105with the pledge that makes another trust.

And he to me: “You leave such a trace,

by what I hear, in me, and so clear,

that Lethe cannot take it or make it dim.

But if your words just now swore true,

110tell me what is the cause why you show,

in speech and look, that you hold me dear.”

And I to him: “Those sweet words of yours,

which, as long as modern usage lasts,

will make their very inks still dear.”

115«O frate», disse, «questi ch’io ti cerno

col dito», e additò un spirto innanzi,

«fu miglior fabbro del parlar materno.

Versi d’amore e prose di romanzi

soverchiò tutti; e lascia dir li stolti

120che quel di Lemosì credon ch’avanzi.

A voce più ch’al ver drizzan li volti,

e così ferman sua oppinïone

prima ch’arte o ragion per lor s’ascolti.

Così fer molti antichi di Guittone,

125di grido in grido pur lui dando pregio,

fin che l’ha vinto il ver con più persone.

Or se tu hai sì ampio privilegio,

che licito ti sia l’andare al chiostro

nel quale è Cristo abate del collegio,

130falli per me un dir d’un paternostro,

quanto bisogna a noi di questo mondo,

dove poter peccar non è più nostro».

115“O brother,” he said, “this one whom I point out

for you with my finger,” and he pointed to a spirit ahead,

“was a better smith of the mother tongue.

In verses of love and prose romances

he surpassed them all; and let the foolish talk,

120who believe the Limousin surpasses him.

To clamor more than truth they turn their faces,

and so they fix their opinion

before art or reason is heard by them.

So many ancients did with Guittone,

125giving him praise only from cry to cry,

until truth has conquered among more people.

Now if you have so wide a privilege

that it is lawful for you to go to the cloister

in which Christ is abbot of the college,

130say for me to him one Paternoster,

as much as is needed for us in this world,

where power to sin is no longer ours.”

133Poi, forse per dar luogo altrui secondo

che presso avea, disparve per lo foco,

135come per l’acqua il pesce andando al fondo.

Io mi fei al mostrato innanzi un poco,

e dissi ch’al suo nome il mio disire

apparecchiava grazïoso loco.

El cominciò liberamente a dire:

140«Tan m’abellis vostre cortes deman,

qu’ieu no me puesc ni voill a vos cobrire.

Ieu sui Arnaut, que plor e vau cantan;

consiros vei la passada folor,

e vei jausen lo joi qu’esper, denan.

145Ara vos prec, per aquella valor

que vos guida al som de l’escalina,

sovenha vos a temps de ma dolor!».

Poi s’ascose nel foco che li affina.

133Then, perhaps to give place to another

who was close by, he vanished through the fire,

135as a fish through water, going to the bottom.

I moved a little toward the one shown,

and said that for his name my desire

was preparing a gracious place.

He began freely to say:

140“Your courteous request so pleases me,

that I cannot, and do not wish to, hide from you.

I am Arnaut, who weep and go singing;

sorrowing, I see the past folly,

and joyful, I see ahead the joy I hope for.

145Now I beg you, by that virtue

which guides you to the summit of the stair,

remember my pain in due time!”

Then he hid himself in the fire that refines them.